Nourrisson, enfant, femme enceinte, adulte ou senior, chacun peut y recourir, à tout âge, et pour soulager de très nombreux troubles. Elle agit sur les systèmes locomoteur (tendinite, douleurs articulaires, du ­coccyx…) et nerveux (névralgie cervico-brachiale, sciatique, insomnie, spasmophilie…). Elle peut être bénéfique dans les troubles circulatoires (hémorroïdes, congestion veineuse…) et digestifs (hernie hiatale, colite, constipation…). Enfin, elle peut traiter des problèmes ORL et respiratoires (sinusite, bourdonnements d’oreilles, asthme, certaines migraines) ou même génito-urinaires (douleurs gynécologiques, cystite, énurésie…).
Mais elle connaît ses limites. L’ostéopathie ne suffira jamais à guérir un cancer, une fracture, une mucoviscidose ou une sclérose en plaques, même si elle peut toujours intervenir en complément de la médecine classique, pour aider le corps à guérir ou à supporter des traitements lourds.

Quand il effectue une manipulation, l’ostéopathe appuie, pousse, ou étire à la recherche d’une action précise. Ces manœuvres ne sont pas violentes et ne doivent jamais faire mal. Tout l’art du thérapeute consiste à choisir la correction la mieux adaptée au problème et au patient. Il peut pratiquer des manipulations (mouvements rapides de très petite amplitude), qui font éventuellement « craquer » les articulations. Ou opter pour des mobilisations (plus lentes et de grande amplitude), quasi imperceptibles. Il peut même, parfois, demander au patient de coopérer en effectuant des contractions et des relâchements musculaires.

Un médecin peut poser le diagnostic et orienter ensuite vers un ostéopathe. Mais on peut aussi consulter ce dernier directement.
Un praticien bien formé est capable de déceler les contre-indications (risque de fracture ou de hernie discale, maladie inflammatoire, métastases osseuses…). Les séances ne sont pas remboursées par la Sécurité sociale.

Cela dépend du patient, de la pathologie et de son ancienneté. Le plus souvent, une ou deux séances suffisent, espacées d’au moins trois semaines, car l’effet s’installe progressivement. S’il n’y a pas de résultat après trois séances, laissez tomber. Et si l’on vous donne dix rendez-vous dans l’année, en dehors d’une pathologie chronique avérée, fuyez !

La moyenne d’une séance d’ostéopathie se situe entre 50 et 100 €, selon la notoriété du praticien et son lieu d’exercice. De plus en plus de mutuelles la prennent en charge, en partie ou totalement. Les personnes ayant de ­petits revenus peuvent se rendre dans les écoles d’ostéopathie (10 à 23 €). Les étudiants sont encadrés par des tuteurs garantissant la qualité des soins.